À quelques heures du coup d’envoi du barrage aller à Geoffroy-Guichard (20h45), l’OGC Nice vient d’apprendre une très mauvaise nouvelle. Maxime Dupé, gardien titulaire des Aiglons, ne fera pas le déplacement à Saint-Étienne ce mardi soir.
Ce soir, dans un Chaudron à guichets fermés, le Gym jouera sa survie en Ligue 1 face à l’ASSE. Une double confrontation à quitte ou double, déjà entachée par la suspension d’Elye Wahi et l’interdiction de déplacement des supporters niçois. Comme si ça ne suffisait pas, une nouvelle tuile tombe ce matin — et celle-là, personne ne l’avait vu venir.
Tout s’est accéléré ces dernières heures. Le groupe niçois vient d’être officialisé pour ce barrage aller, et il révèle une absence de taille : Maxime Dupé ne fait pas partie du voyage dans le Forez. La raison est aussi belle qu’elle est contraignante — son épouse est enceinte et sur le point d’accoucher. Le gardien titulaire de Nice a fait le choix de rester auprès d’elle, une décision que personne ne contestera. La vie passe avant le football, même quand le maintien en Ligue 1 est en jeu. C’est Yéhvann Diouf qui prendra donc place dans les cages niçoises ce soir à Geoffroy-Guichard.
La pilule est dure à avaler pour Claude Puel, qui doit désormais recomposer mentalement et tactiquement sans son dernier rempart habituel. Privé de Wahi devant, de Dupé derrière, et de ses supporters dans les tribunes, Nice arrive à Saint-Étienne avec les moyens du bord. Le match retour est prévu vendredi à l’Allianz Riviera — à huis clos lui aussi. Les Aiglons n’auront jamais autant eu besoin de caractère.
