Emmanuel Ibrahim Rotich, mari de l’athlète kényane Agnes Tirop et principal suspect de son meurtre en 2021, a disparu alors qu’il était en liberté conditionnelle, a annoncé son avocat vendredi à l’AFP.
En octobre 2021, Agnes Tirop, double médaillée de bronze mondiale sur 10 000 m (2017, 2019) et 4ᵉ du 5 000 m aux Jeux olympiques de Tokyo, avait été retrouvée poignardée à mort à son domicile d’Iten, haut lieu de l’entraînement des coureurs de fond dans la vallée du Rift. Ce drame était survenu peu après qu’elle avait battu le record du monde du 10 km féminin en Allemagne.
Son mari, Emmanuel Ibrahim Rotich, 45 ans, poursuivi pour meurtre, a toujours nié les faits. Il devait comparaître jeudi devant un tribunal d’Eldoret, dans l’ouest du Kenya, mais son avocat, Ngigi Mbugua, a déclaré au juge qu’il était introuvable et injoignable par téléphone.
Ces dernières années, le Kenya a été marqué par plusieurs meurtres de sportifs de haut niveau. En septembre dernier, la marathonienne ougandaise Rebecca Cheptegei a été immolée par le feu par son compagnon, quelques semaines après avoir participé au marathon des JO de Paris. Son assassinat, faisant d’elle la troisième athlète féminine tuée au Kenya depuis 2021, est devenu un symbole des violences faites aux femmes.
Selon son avocat, la famille de Rotich est inquiète de sa disparition. « Sa sœur Winrose nous a informés qu’ils n’avaient pas pu le retrouver et qu’ils craignaient pour sa sécurité », a déclaré M. Mbugua à l’AFP.
Rotich avait été libéré sous caution en novembre 2023 après deux ans de détention. Conformément aux conditions de sa remise en liberté, il lui était interdit de quitter le comté d’Uasin Gishu, où se situe Eldoret.
