New York n’a pas déroulé le tapis rouge. Loin de là.
Lundi soir, Donald Trump a fait son entrée au Madison Square Garden pour assister au troisième match de la finale NBA opposant les New York Knicks aux Spurs de San Antonio. Résultat : des huées nourries dès l’apparition de son image sur l’écran géant, une défaite des siens (115-111), et une soirée qui restera dans les mémoires — pour toutes les mauvaises raisons.
« Des encouragements », vraiment ?
Pendant l’hymne national, la caméra s’est attardée sur le président américain, debout, main levée en salut militaire. La réaction du public a été immédiate. Bruyante. Univoque. Pourtant, interrogé à sa sortie du « MSG », Trump a balayé l’incident d’une formule qui en dit long sur sa relation avec la réalité new-yorkaise : « C’était surtout des encouragements, il me semble, sonores et enthousiastes. »
Certains spectateurs, furieux de la défaite de leur équipe, ont été moins dans la nuance. Des « F*** Trump ! » ont résonné dans les coursives à la fin du match. Pas vraiment le genre d’encouragements dont se souvient l’intéressé.
Un retour sous haute tension dans sa ville natale
Natif de New York, Trump avait quitté la Trump Tower fin 2019 pour s’installer définitivement à Mar-a-Lago, en Floride. Ses apparitions dans la ville — à majorité démocrate, et qui ne lui a jamais vraiment pardonné — sont devenues rarissimes. Sa venue lundi soir, à l’invitation du propriétaire des Knicks James Dolan, un ami de longue date, avait tout d’un retour risqué en territoire hostile.
Le dispositif de sécurité mis en place était à la hauteur de l’événement. Clôtures de trois mètres autour d’une partie de l’enceinte, des centaines de policiers, agents du Secret Service déployés en masse, technologies anti-drones activées — Trump fait l’objet de trois tentatives d’assassinat en moins de deux ans, ce qui explique une logistique devenue routinière. Résultat : aucune fan zone aux abords du bâtiment, contrairement aux deux premiers matchs. La cheffe de la police new-yorkaise, Jessica Tisch, avait d’ailleurs été claire en amont : « Célébrez les Knicks, mais évitez le secteur du Madison Square Garden ce soir si vous n’avez pas de billet. »
Schumer, Spike Lee et le maillot du pape
Dans les tribunes, les célébrités ne manquaient pas : Timothée Chalamet, Ben Stiller, et surtout Spike Lee — fidèle parmi les fidèles du Garden —, arborant un maillot des Knicks floqué « Pope Leo », en hommage au pape Léon XIV que Trump a pourtant publiquement qualifié d' »homme faible ». Un message à peine voilé.
Sur X, le sénateur Chuck Schumer, chef de la minorité démocrate, n’a pas mâché ses mots : « Alors que New York vit l’un de ses plus beaux moments depuis des décennies, Trump ramène tout à lui. Il n’est pas le bienvenu ici. »
Le patron de la NBA Adam Silver, lui, avait choisi la diplomatie avant le match : « Il est le bienvenu. Ce qui fait que ce sport est si exceptionnel, c’est qu’il nous rassemble. » Silver avait également rappelé que Trump était autrefois un habitué du bord du terrain, fan déclaré des Knicks depuis des décennies.
Les Knicks dos au mur
Et sportivement, le bilan est amer. Les Knicks — qui n’ont plus soulevé le titre depuis 1973, soit plus d’un demi-siècle d’attente — mènent désormais seulement 2-1 dans la série. San Antonio a remporté ce troisième acte et relance totalement la finale. Le vestiaire va en parler, c’est certain.
Une soirée à tout point de vue compliquée pour New York. Les billets les moins chers frôlaient les 5 000 dollars, la salle était pleine, les caméras braquées sur la loge présidentielle. Et au final : des huées, une défaite, et un président qui parle d’encouragements.
