Steve Mandanda ne pensait pas un jour dévoiler publiquement cette facette très personnelle de son après-carrière.
Mais après de nombreuses réflexions sur les difficultés vécues par les sportifs une fois leur carrière terminée, l’ancien gardien a choisi de raconter son expérience à travers un livre. Son objectif : briser le silence autour du mal-être que peuvent ressentir certains athlètes après avoir quitté le haut niveau.
Quand il a quitté définitivement les terrains à l’issue de sa dernière saison avec Rennes, l’ex-gardien des Bleus pensait être préparé à cette transition. Mais l’arrêt du football a provoqué chez lui un immense vide. Habitué depuis toujours aux entraînements, aux matchs et à la pression du haut niveau, il s’est retrouvé du jour au lendemain sans rythme ni objectif précis. « Mes journées sont interminables et vides, écrit-il au début de son livre. Vides d’énergie. Vides de sens. Vraiment, c’est ça la petite mort ? Ça ne va pas. Je ne fais rien, strictement rien. »
Dans son autobiographie, Mandanda décrit une période marquée par la solitude, le doute et une profonde perte de repères. Celui qui espérait encore prolonger sa carrière quelques mois supplémentaires a eu du mal à accepter cette coupure brutale avec le monde du football. Depuis la sortie de son témoignage, plusieurs anciens joueurs lui ont confié avoir ressenti le même malaise après leur retraite, preuve que ce sujet reste bien plus fréquent qu’on ne l’imagine dans le sport professionnel.