Une photo de padel, alors qu’il était blessé. Voilà ce qui aura suffi, ou presque, à faire basculer la carrière milanaise de Benjamin Pavard. Un an plus tard, le champion du monde 2018 s’apprête pourtant à refaire ses cartons direction la Lombardie. Le retour de la dernière chance ? Plutôt celui de l’embarras.
Reprenons. Débarqué à l’OM l’été dernier avec l’envie de s’y installer, le défenseur français pensait tenir le bon wagon. Des débuts solides, un rappel surprise en équipe de France en octobre pour compenser la blessure d’Ibrahima Konaté, un statut retrouvé… Tout roulait pour celui qu’on surnommait jadis « second poteau Pavard ». Et puis la mécanique s’est enrayée.
Les erreurs se sont accumulées, parfois cruelles. Un penalty et un csc concédés le même soir à Lens — une première à l’OM depuis qu’Opta compile les données. Deux buts encaissés contre le Sporting CP où sa responsabilité est engagée. Une relance ratée face à Monaco. Au fil des semaines, son rendement a plongé, entraînant son équipe dans la spirale. Difficile, dès lors, de s’étonner de son absence de la liste de Didier Deschamps pour le Mondial.
Côté marseillais, le verdict est tombé sans débat : l’option d’achat, fixée à 15 millions par l’Inter, ne sera pas levée. Trop chère, et surtout injustifiée au vu de la saison. Le 1er juillet, Pavard redeviendra donc officiellement joueur nerazzurro. Sauf qu’à Milan, on ne l’attend pas vraiment.
Il faut remonter à l’été 2025 pour comprendre. L’Inter venait de prendre une gifle en finale de Ligue des champions face au PSG (5-0). Encore groggy, le club s’envole pour le Mondial des clubs… sans son défenseur français, officiellement blessé. Sauf que quelques jours plus tard, le voilà qui poste une image de lui, raquette à la main, en pleine partie de padel en Sardaigne, aux côtés de Théo Hernandez. Le cliché remonte jusqu’au vestiaire. « Ceux qui ne veulent pas rester peuvent partir », lâche alors Lautaro Martinez, sans le nommer. Tout le monde a compris.
Christian Chivu, arrivé sur le banc à la place de Simone Inzaghi, ne misait de toute façon plus sur lui, lui préférant Manuel Akanji. La direction, Giuseppe Marotta en tête, n’a guère apprécié l’épisode estival. Bref, la rupture était consommée.
Et aujourd’hui ? Le problème est devenu comptable. Avec un salaire de 5 millions d’euros nets, l’un des plus lourds de l’effectif, Pavard est perçu en interne comme un boulet financier. « Il va falloir trouver une solution, c’est un gros problème pour nous », glisse-t-on du côté lombard, où l’on espère solder le dossier dès cet été.
Sous contrat jusqu’en 2028, l’ancien Stuttgartois (une trentaine de millions déboursés en 2023) susciterait quelques intérêts en Turquie. Lui, de son côté, rêverait de rester dans un grand championnat. Pourquoi pas la Ligue 1, où son nom circulerait dans des clubs européens ? Le feuilleton, lui, ne fait que commencer.
