Daniel Wiffen, champion olympique du 800m et médaillé de bronze du 1500m en natation, a été transporté d’urgence à l’hôpital en raison d’un malaise, ce qui l’a empêché de participer à la cérémonie de clôture des Jeux où il était prévu comme porte-drapeau avec Mona McSharry. Cet incident est survenu immédiatement après sa course en eau libre dans la Seine, où il avait terminé à la 18e place, une performance qu’il a qualifiée de très décevante.
Wiffen avait exprimé son désarroi après la course en critiquant l’épreuve, qu’il a qualifiée de « probablement la pire chose » qu’il ait jamais faite. La qualité de l’eau de la Seine avait été largement discutée pendant les Jeux, avec des préoccupations croissantes concernant son impact sur les athlètes. Le jeudi précédant l’incident, Léonie Beck, une nageuse allemande, avait révélé sur les réseaux sociaux qu’elle avait contracté une maladie après sa participation à l’épreuve en eau libre de 10 km, augmentant les inquiétudes quant à la propreté de l’eau.
Malgré les lourds investissements dans l’assainissement de la Seine, à hauteur de 1,4 milliard d’euros, des problèmes de qualité de l’eau ont persisté, entraînant l’annulation de certaines sessions d’entraînement et le report d’épreuves pour protéger les athlètes. Daniel Wiffen, bien que ne blâmant pas directement la qualité de l’eau pour son expérience négative, a clairement exprimé qu’il ne souhaitait plus participer à ce type de compétition à l’avenir, citant des incidents physiques et un sentiment général d’inconfort pendant la course.
