Les Jeux Olympiques de Paris, qui mettent en avant l’excellence sportive et l’égalité des genres, ont été éclipsés par un incident regrettable impliquant Bob Ballard, un commentateur britannique spécialisé en natation. Lors de la remise des médailles du relais 4x100m nage libre féminin, Ballard a fait une remarque sexiste qui a choqué le public : « La sélection féminine australienne vient de finir. Vous savez comment sont les femmes… À traîner, à se maquiller… » Ce commentaire, déplacé et irrespectueux, a provoqué une vague d’indignation.
En réponse à cette controverse, Eurosport a pris une décision ferme. Le réseau a annoncé l’exclusion immédiate de Bob Ballard de l’équipe de commentateurs pour le reste des Jeux Olympiques, déclarant : « Exclu de l’équipe de commentateurs avec effet immédiat. » Lizzie Simmonds, consultante et ancienne nageuse, a également condamné les propos de Ballard en direct, soulignant leur caractère sexiste. Ballard a ensuite présenté ses excuses publiques via Twitter, affirmant : « Je n’ai jamais eu l’intention de contrarier ou de rabaisser qui que ce soit, et si je l’ai fait, je m’en excuse. Je suis un fervent défenseur du sport féminin.«
Malgré ses excuses, la réaction a été largement perçue comme insuffisante. De nombreux commentaires en ligne ont critiqué les excuses de Ballard, les qualifiant de demi-mesure. Les critiques ont souligné que ses propos et sa gestion de la situation ne faisaient que refléter un manque de compréhension des enjeux liés à l’égalité des sexes dans le sport. Cet incident met en lumière la nécessité de continuer à sensibiliser et à lutter contre le sexisme, même dans les milieux médiatiques sportifs.