Six jours dans le silence, puis la vie qui revient. Voilà le genre d’histoire dont l’Everest a le secret — et celle-là dépasse tout ce qu’on pouvait imaginer.
Hillary Dawa Sherpa, guide népalais chevronné, a été retrouvé vivant jeudi matin sur les pentes du toit du monde (8.849 m). Six jours après avoir été porté disparu. Six jours après que tout le monde, ou presque, l’avait cru perdu.
C’est acté : une équipe du comité de nettoyage de la montagne l’a aperçu alors qu’il rampait vers le camp de base. Un hélicoptère l’a aussitôt évacué vers un hôpital de Katmandou, où les médecins soignent ses gelures. Pour le reste ? Un état jugé satisfaisant — ou plutôt, miraculeux, au vu des circonstances.
Le plus dur à encaisser, c’était sans doute pour les siens. Persuadés de l’avoir perdu, ses proches avaient entamé les cérémonies funéraires la veille. « On n’y croyait plus », a soufflé son épouse, à son chevet.
Retour en arrière. Le 29 mai, Hillary Dawa atteignait le sommet aux côtés du Britannique Chris Thrall. C’est à la descente, entre les camps 4 et 3, que sa trace s’est évanouie. Thrall, lui, a dû secourir un grimpeur polonais en perdition. Un choix déchirant.
Coup de théâtre, donc. Cette saison de printemps restera dans les annales : plus de mille ascensions, un record absolu. Mais aussi cinq morts depuis janvier. La montagne, elle, ne fait jamais de cadeaux.