À la toute fin du championnat paulista, le Corinthians a décroché le titre face à Palmeiras après deux matchs serrés.
Mais ce n’est pas seulement la victoire qui a fait parler : Memphis Depay a enflammé la rencontre retour en se tenant debout sur le ballon avec les deux pieds, un geste interprété comme une provocation. Les joueurs de Palmeiras ont vivement réagi, provoquant une altercation qui a interrompu la partie pendant plusieurs minutes. L’incident a fait grand bruit et a poussé les instances à réagir.
Quelques jours plus tard, la Fédération brésilienne de football a annoncé une nouvelle mesure destinée à encadrer ce type de comportement. Désormais, toute attitude similaire sera sanctionnée par un carton jaune et un coup franc indirect pour l’adversaire. La CBF a expliqué que ce genre de geste pouvait attiser les tensions sur le terrain, nuire à la fluidité du jeu, et porter atteinte à l’image du football brésilien, à la fois sur le plan national et international.
Cette décision n’a pas été bien accueillie par tous. Memphis Depay a pris la parole sur les réseaux sociaux pour critiquer cette règle, la qualifiant de contre-productive et estimant qu’elle allait à l’encontre de l’esprit du « Jogo Bonito ». Il a défendu l’importance de la liberté d’expression dans le jeu. Neymar, lui aussi concerné par des sanctions similaires dans le passé, a réagi de façon lapidaire en déclarant que « le football devient de plus en plus ennuyeux« , soulignant un malaise partagé par de nombreux passionnés du ballon rond.
