Ancien défenseur international passé par Sochaux, Valence et le FC Barcelone, Jérémy Mathieu fait désormais partie du quotidien d’Intersport. Une reconversion qui avait surpris le grand public, mais que l’ex-Bleu assume pleinement, entre besoin de stabilité et batailles personnelles.
Il fut champion d’Europe avec le Barça, partenaire de Lionel Messi et Neymar, vainqueur d’une Ligue des Champions. Aujourd’hui, à 42 ans, Jérémy Mathieu a troqué les pelouses du Camp Nou pour les rayons d’un magasin de sport. En avril dernier, la photo de l’ancien défenseur derrière un comptoir d’Intersport avait enflammé les réseaux sociaux, déclenchant un flot de commentaires et d’incompréhensions.
Invité cette semaine de l’émission Safe Play sur beIN Sports, l’ex-joueur est revenu avec franchise sur cette reconversion inattendue. « J’ai essayé de rester dans le foot, comme tout le monde. Dans le foot amateur. (…) Je ne peux pas en parler. S’il y a Intersport, c’est parce qu’il se passe un truc qui fait que j’ai pas mal de soucis », a-t-il confié, évoquant pour la première fois une situation personnelle compliquée.
Sans en dire davantage, Mathieu a reconnu être engagé dans une procédure judiciaire : « Je peux juste dire que je suis en procès. » Derrière la simplicité de ses mots, se dessine un parcours marqué par la volonté de redevenir anonyme, de retrouver un équilibre loin des projecteurs.
Une parenthèse nécessaire
« Je ne le ferai pas éternellement », affirme-t-il. Ce passage par Intersport n’est pas une fin en soi, mais un moyen d’exister autrement. « C’était pour avoir une vie sociale », explique-t-il, comme pour rappeler à quel point la transition entre le monde professionnel du football et la vie civile peut être brutale.
Chez l’ancien défenseur, la démarche semble sincère, presque thérapeutique. Dans les allées du magasin, il retrouve un contact direct avec les gens, un rythme ordinaire, sans strass ni agitation. Une façon de se reconstruire, après une carrière marquée autant par le succès que par les blessures et les critiques parfois excessives.
Cette parenthèse, Mathieu la vit à sa manière — sobrement, sans artifices, loin des illusions du storytelling sportif. Car tous les footballeurs n’écrivent pas leur après-carrière dans les studios télé ou les bancs de touche. Certains choisissent la discrétion et le travail simple, celui qui ramène à la réalité.
Le football, toujours en toile de fond
S’il affirme ne pas vouloir rester indéfiniment chez Intersport, Jérémy Mathieu n’a pas tourné la page du football. L’ancien défenseur central garde l’envie de transmettre, peut-être un jour sous une autre forme, « quand les choses seront réglées », dit-il en souriant à demi.
En attendant, l’ancien champion du monde des clubs apprend à vivre sans le rythme effréné des vestiaires, à savourer une normalité que peu d’anciens joueurs parviennent à retrouver. Derrière ce choix surprenant, il y a l’histoire d’un homme qui tente simplement de redevenir lui-même.
