Au cœur du tumulte provoqué par le penalty controversé accordé au Maroc en finale de la CAN, Sadio Mané (33 ans, 124 sélections, 52 buts) a fait preuve d’un sang-froid remarquable.
Alors que ses coéquipiers quittaient la pelouse sur consigne du sélectionneur pour protester contre l’arbitrage, l’attaquant du Sénégal a choisi une autre voie. En marge du tumulte, il a échangé quelques mots sur la ligne de touche avec Claude Le Roy, dans une atmosphère électrique.
« L’arbitre vidéo n’a pas signalé le but refusé au Sénégal, c’est cette injustice que le staff conteste. Que ferais-tu à notre place ? », aurait demandé Mané. Le technicien français, figure respectée du football africain, lui a répondu sans détour : « Dans le football, il y a malheureusement des injustices. Dis à tes coéquipiers de revenir sur le terrain et de reprendre le jeu. C’est la meilleure chose à faire. »
Prenant ce conseil à la lettre, Mané a regagné le vestiaire pour convaincre ses partenaires de poursuivre la partie. Son intervention a permis à la finale de reprendre son cours et d’aller à son terme. Un geste de leadership discret, mais décisif, dans l’un des épisodes les plus tendus de cette CAN. La suite de l’histoire : le penalty complètement manqué de Brahim Diaz, et le Sénégal qui s’impose en prolongations !
